彼女を一目見たときから私は彼女がわかっていた。
季節は夏だというのに空調の効いた屋内は私にとって住みづらい物でしかなく、それ故この時期は自室を出ることが億劫であった。しかしここに職を就いている以上最低限の働きは必要だったし私の場合それは行動の上で成り立っていたのも事実だ。幾度目の夏、研究室とどこかを往復する生活の中で私は彼女と出会った。無機質な施設の壁に長いその髪はよく映えて、彼女をこの施設内で見つけることは容易だった。腰まで伸びたその髪は彼女がここにいる理由を体言していた。
「本日付けで勤務になりました朝夕です。よろしくお願いします。」
彼女のそばにいた男は続けた。
「そういうことです。博士なら彼女が雇用される理由も気持ちもよくわかるでしょう、気にかけてあげてください。」
男が話を続ける横で彼女は私の肩に乗る物を見つめては時折何かに納得したように頷く。蝉は室温のせいかすんとも鳴かない。
「要件はわかりました。職務上これからも関わることは多いでしょう、あとはその事態が起こった時に。」
厄介者同士、不要な関わりであろう。接触があるとすればそれこそ事案だ。
「仕事がありますので、これで」
これまでの関係だとこの日は場を終わらせ業務へと急いだ。やっとの思いで出た外は晴天で、嫌に彼女の顔が思い出された。
彼女は聡明だった。社交的で口もたつ彼女を受け入れた職員は日に日に増えているようだ。かくいう私は職務中彼女を見かけることはあれど、特別話をしたりなどはなかった。それは彼女に限った話ではなくこれが私の私たちの関わり方だという認識の上だった。だから彼女と次に会話をすることになったのは事故と言うほかなかった。
「ここ、いいですかね。」
たまたまフィールドワークを終えた時間が良く、何日ぶりかの食堂であった。目に入る青い髪を上に辿るとそこには彼女の姿があった。
「私、いろんな人とご飯を食べているんです。早くここに馴染みたくて。」
おそらくこの区画では私が最後の1人だったのだろう。彼女の顔には悲願とか、安堵とか、そういったものが見て取れる。
「かまいません。」
断るのも違和感があるように思えて彼女を向かいに座らせた。彼女は噂に聞く《お喋り》でそれでいながら私がどの話に食いつくのか、それを探るように話している節が見えた。なるほど、確かに彼女は賢い。しばらく抑揚もないとるに足らない会話が続くと彼女が突然静かになった。表情は変わらずとも先ほどまでの鮮明な青が少しくすんで見えた。
「私、ここに異動してから家族に会えてないんです。というかもう、前職の時の知り合いには一切会会っていません。」
以前は財団のフロント企業所属、オブジェクトの暴露後、異常性を持ち、現在に至る。私が知っている彼女についての全てだ。
「この髪になってしまってから、本当に驚くことばかりで、実はいうと最初はもう元みたいには戻れないんじゃないかって。周りの目も、良いものとは言えませんでしたから。」
「でも、ここの人たちはとても親しくしてくれて、私嬉しかったんです。また誰かと生活を送れるんだって、それに鳴蝉さんのように同じ境遇の人にも会えました。私、本当は一番にあなたと話をしたかったんです。」
献立のスープをかき混ぜながら寂しそうに、また少し恥ずかしそうに彼女は話した。私のお皿には、もう何もなかった。
「肩のその…蝉ですよね。初めてお会いしたときもびっくりしたんですけど、今日も…。多分鳴蝉さんがここにいる理由ってそれですよね。」
「それ、取れないんですか。私、まだよくは知らないですけど多分ここの技術なら鳴蝉さんのは治せると思うんです。私の髪はもう切っても切ってもこのままですけど、鳴蝉さんはまだ戻れるんじゃないかって」
顔をあげると彼女が私の肩に手を伸ばしているのがわかった。彼女の目は恐怖とか、怯えとかそのような感情ばかりだった。でもその奥には紛れもない好奇心が隠れている。
もう覚えていない。でも確かに夏の季節だった。アレに会って、ここを知って、暴露されそのままここにいる。それが私。私の全て。
手を払いのけ、彼女のネクタイを思い切り引っ張る。顔と顔が近づき数cmの所だ。混乱した彼女の荒い呼吸が顔に触れ、私には彼女が人間に思えた。でも違う。
「あなたはその髪のおかげで社会から断絶された。あなたは人目に触れられることが出来なくなり財団はそんな可哀想なあなたを壁で囲い職まで与えた、あなたはそう思っている。でも違う。彼らが守ったのはあなたではなく社会だ。社会からあなたという"異常"を取り除き社会を混乱から防いだ。考えなさい、何が隠されたのかを。私を恐れなさい。この壁が守るのは我々ではなく人類だ。この檻の中に必要な基準。….わかりますか。」
彼女の額に汗が浮かんでいる。水球に映る女の顔は光がなく、もう終わったものであった。彼女の口が必死に言葉を紡ごうとして微かに動いている。震えているだけかもしれない。
我ながら大人気ないことをした。
「お喋りが過ぎましたね。」
手を離すと彼女は後ろに傾き、またそのまま椅子に崩れ落ちた。彼女が私を睨んだ。
「相手を楽しませようとすればするほど相手には窮屈さを感じさせてしまいます。しかし本当の居心地のよさというのは互いの沈黙の上に成り立つものです。…それは私たちがそれを求めているかによりますがね。失礼します。」
食器を重ね食堂から出るまで彼女は私から視線を外さなかった。私は彼女の軽蔑を忘れないし彼女も私を軽蔑し続けるのであろう。外は残暑、カレンダーを見なければ忘れてしまうほど季節感のない場所だ。蝉はまだ鳴かずにここにいる。
http://ja.scp-wiki.net/forum/t-8072675/tale
オブジェクトクラス: Safe
特別収容プロトコル: SCP-XXXX-JPは低脅威度ロッカーに収容され、移動または実験の際は男性職員によって構成されたチームで行ってください。実験はクリアランスレベル2以上の該当職員の監修のもと実施されます。その際、暴露者によるオブジェクトへの直接接触は禁止されています。財団内の暴露者に関しては記憶処理の後、通常業務への復帰が推奨されています。
説明: SCP-XXXX-JPは10歳前後の少女と思われる外見をした彫刻作品です。その材質は一般的な石膏像と変わりなく、時間経過による劣化や損傷の痕が確認できます。付随している台座には「平成元年度 卒業記念品 ██女子学園 少女像」の文字が彫られています。██女子学園は1995年に廃校となっており、当時の卒業生徒へのインタビューより、██ ██氏の作品であることが判明しています。なお、██ ██氏は卒業の一か月後に自殺しています。
当該オブジェクトを女性が直接視認した場合、その女性(以下対象)はSCP-XXXX-JPの容姿に対し激しい嫉妬心及び劣等感を認識し、興奮状態に陥ります。その結果、対象はSCP-XXXX-JPに対し容姿に関する罵倒を浴びせますがこの行動は数分ほどで停止します。行動の停止から更に数分後、対象は自身の身体の一部を引っ張る、押し込む、または動かそうと試みます。この際、対象者の身体はその動作に対応した不自然な変化をみせますが、その変化に対しての痛みはなく、生体機能は正常に動作し続けます。対象へのインタビューの結果、共通してSCP-XXXX-JPの外観に近づくための行動をしたと供述しますが、変化後の身体の特徴に共通性は見られません。
実験記録SCP-XXXX-JP-1: D-クラスを用いた異常性確認の実験の際、対象であるD-24962による直接接触により、SCP-XXXX-JPの一部が破損しました。特に頭部及び眼球部位にあたる箇所の欠損が激しく全体の10分の1の質量が失われました。D-24962はオブジェクトの破損後、自身の眼球に指を差し入れた後、大脳の一部を取り出しました。対象は数分間生存していましたが、その後出血多量により死亡しました。実験終了の後、壊れた破片の回収並びに修繕活動が行われましたがオブジェクトの完全な修復は達成されませんでした。この事案によりSCP-XXXX-JPの頭部の一部及び左眼球は消失しました。
事案2 実験SCP-XXXX-JP-3の最中、対象であるD-27322は当該オブジェクトに暴露後、自身の左眼球を取り出し、SCP-XXXX-JPの喪失部分に埋め込もうとする動作を見せました。数分間の活動の後D-27322は意識を失い、そのまま死亡しました。
補遺1: 以下は実験SCP-XXXX-JP-3の映像記録の抜粋です。
映像記録SCP-XXXX-JP-3- 日付19██/12/16
被験者:D-27322
観察並びに記録者: ██博士
<録音開始>
[D-27322が入室、SCP-XXXX-JPを視認する。D-27322は少し動揺した様子を見せ、収容室内を右往左往する。]
[入室から12分経過。D-27322は逡巡する様子を見せたが、左手を使い自身の左目を取り出す。]
██博士: D-27322。現在行った行動の経緯を説明してください。
D-27322(以下対象): このガラスは、開きませんか。
██博士: オブジェクトとの直接の接触は許されていません。質問にお答えください。
対象: これを、彼女に。
[対象がガラスケースに接近する。]
対象: 初めてなんです、こんな事。
[対象は左眼球をガラスケース前方に設置し、SCP-XXXX-JPに向きなおる。]
対象: どうか貴方は気に病まないでください。私が[沈黙]自分で選んだ事です。
対象: 大丈夫です。私はまだ、瞳の奥で貴方の笑顔を覚えていられる。
対象: 今度は、お互い制服姿で。
[数分間の沈黙ののちD-27322は意識を失いそのまま死亡する。後の検死により死因は多量出血によるものと判明。]
<録音終了>
http://ja.scp-wiki.net/forum/t-8091007/scp
アイテム番号: SCP-XXX-JP
オブジェクトクラス: Safe
特別収容プロトコル: 当該オブジェクトへの一般人の侵入は禁止されています。SCP-XXX-JPへの崇拝を目的とする新興団体が確認され次第、警察と協力し解散を強制します。また場合によっては対象への記憶処理も実施されます。
説明: SCP-XXX-JPは埼玉県██市に存在する大型ショッピングモール地域周辺には『███████』の名称で知られています。
SCP-XXX-JPの異常性はSCP-XXX-JP内の2Fフロア西側の壁に接近するごとに顕著化します。20才以上の男女(以下対象)がSCP-XXX-JP内に侵入すると対象はなんからかの音声を認識します。なお、この異常性はSCP-XXX-JPから退出した後にも継続し、記憶処理によってのみ解消することが可能です。
この音声を認識した対象は特定の存在を想起し、その存在に対して強い焦燥感を覚えます。この異常性によりその存在及びSCP-XXX-JPを保護対象または崇拝対象として認識する団体の蜂起へと発展しました。これらの事案に対しては関連文書SCP-XXX-JPを参照してください。
事案SCP-XXX-JPの鎮圧後、団体の創始者である██氏並びに構成員一部に対しインタビューが実施されました。以下はそのインタビュー記録の抜粋になります。
対象: ██氏
インタビュアー: 狭山博士
<録音開始, >
狭山博士: では、あなたたちが██社のに対しての抗議を行ったのはあなたたちの意志ではないと言いたいのですね。
██氏: そうです。
狭山博士: では誰の指示でしょうか。
██氏: 神です。神は壁の中にいます。
狭山博士: その神とはあなたたちの信仰対象の物で変わりないですね。では神は何を指示したのでしょうか。
██氏: 神は私たちに助けを求めていました。かのモールの取り壊しが決まったのはあの声が聞こえはじめてしばらくしてからのことです。神はあの場所を守るよう私たちを集めたのです。
狭山博士: わかりました。他の賛同者も同じ見解をお持ちで?
██氏: えぇ。我々は神を守らないといけません。それは神の願いです。
█博士: その神はあなたたちに何か恩恵を?
██氏: それは必要ありません。
██氏: 私たちが神を守るのは私たちの義務だからです。
狭山博士: わかりました。これで終わりにしましょう。
<録音終了, >
終了報告書: インタビューの実施後、██氏は記憶処理を施され、警察に引き渡されました。
対象: ████氏
インタビュアー: 狭山博士
<録音開始>
████氏(以下対象): あの場所は「ケッカイ様」のおわす場所であると教祖様はおっしゃいました。
狭山博士: その「ケッカイ様」について、お話をお聞かせ願えますか?
対象: 「ケッカイ様」は土地をお守りする神様です。この土地を飢饉や災害からお守りしてくださっているのです。
狭山博士: なるほど。そしてあのモールにはその神様がいる、と。
対象: はい。今もあのモールの壁の中で私たちをお守りしています。しかし……
狭山博士: しかし?
対象: 今の「ケッカイ様」は大変に幼い様子。ですので、私たちが成熟するまで、見守っていなければならないのです。
狭山博士: だからあのような団体を蜂起したのですね。
対象: そういう事です。
<重要性の低い情報のため、以下割愛>
<録音終了>
補遺:以下の記録はSCP-XXX-JPの発見時にSCP-XXX-JP内にいた上記の団体関係者以外へのインタビュー記録の書き写しです。
対象: ██氏
インタビュアー: エージェント・越谷
付記: ██氏は当モール内のインフォメーションセンターに案内係として勤めていました。
<録音開始>
██氏(以下対象): このモールですか、えぇ、仕事も長いですし、個人的にも利用させてもらってます。彼女とかと、待ち合わせの時も大体ここでした。
A.越谷: この声が聞こえたのがいつ頃からかわかりますか。
対象: 声って、多分今も聞こえてるこれですよね。最近ですよ。本当に最近。
対象: 最初は本当に驚いて、声のでる場所を探したんです。そしたら人だかり、今日もいますよね。それを見つけて話を聞いてみたんです。
A.越谷: 続けてください。
対象: でも、話を聞いてみると僕の聞いた声と彼らの聞いている声って違うんじゃないかって思ったんです。
A.越谷:違う?
対象: だってあの声ずっと、『私を助けて』って言ってくるんです。
A.越谷: 『助けて』ですか。わかりました。他に最近何か困ったことなどはありませんでしたか?
対象: 困ったことですか。そうですね。この声に比べれば些細なことなんですけど、2階にお手洗いがあるのですがね。そこの女子トイレの詰まりがどうもとれないんですよ。
A.越谷: そうでしたか、他にないようであればこれで失礼させていただきます。
<録音終了>
ネタバレ
19xx年、女学生は当モール内、女子トイレにて流産に近い出産。未熟児をそのままトイレに流した。子供は下水管を通ってモール内を流れていある場所で詰まった。男は女学生の交際者であった。壁を壊し、管をあけると、1kgにも満たない赤子の死体とへその緒が発見できる。https://ja.m.wikipedia.org/wiki/産怪